15 апреля не просто суббота, а Великая Страстная суббота, последний день строгого поста. 16 апреля – Пасха, совпавшая в этом году у всех православных и западных христиан. Священники меняют черное облачение на светлые одежды, освящают пасхальные куличи и крашеные яйца — символы новой жизни.

В главном храме Хабаровска Спасо-Преображенском кафедральном соборе православные начали собираться с самого раннего утра. Отстояв службу, прихожане раскладывают на длинном столе принесенную с собой пасхальную снедь, чтобы ее освятил батюшка.

В Екатеринбурге, несмотря на пасмурную погоду, десятки верующих пришли на службу в главный храм уральской столицы Свято-Троицкий собор. Страстная суббота для православных — одновременно и радостный, и скорбный день, когда вспоминают последние часы Спасителя на земле. Это время для тихой молитвы, но вместе с тем радость от грядущего Воскресения Христа уже витает в воздухе.

В Якутске сотни прихожан пришли в Преображенский храм, чтобы освятить пасхальную трапезу. Употреблять в пищу эти продукты будут после пасхального богослужения, которое состоится ночью.

В Москве утреннюю субботнюю литургию в храме Христа Спасителя отслужил Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. А в Светлую пасхальную ночь Предстоятель Русской Православной Церкви совершит крестный ход, пасхальную заутреню и Божественную литургию. Но началось все на Святой земле.

Залитый огнем Храм Гроба Господня – тысячи свечей, лампад и светильников вспыхивают будто все и сразу, по живой цепочке от паломника к паломнику огонь передается дальше и уже через минуту разливается широкой полыхающей рекой на узких улицах Иерусалима в предпраздничный Благовест, плывущий над древним городом.

Освященный на Гробе Господня Благодатный огонь, немедленно заполнивший собой весь храм, — еще не чудо Воскресения, но зримый символ его неизбежности, как свет из отворенной гробницы, увиденный женами мироносицами и в предвкушении победы над смертью. Толпа повторяет вновь и вновь: "Христос воскресе!"

Церемония начиналась позже обычного. Утром в храме Воскресения торжественно служили мессу Великой Субботы. В этом году православная и католическая Пасха выпали на один день. Чуть позже к древним дубовым воротам, предваряемая кавасами в алых фесках, прибывает процессия Армянской Апостольской Церкви. По полуторавековой традиции именно ее служителям первыми входят в храм в канун великого праздника Пасхи.

Десятки тысяч паломников из Восточной и Западной Европы в этот день увидели Кувуклию такой, какой ее возвели в 1810 году после разрушительного пожара. Через год реставрационных работ сняты удерживавшие часовню Гроба от разрушения металлические рельсы.

Не дай Бог, чтобы что-то сломалось! Это было бы стыдно для всего христианского мира, что не могут содержать такую святыню в целостности и сохранности, — сказал Геронт Вартапед Оганесян, настоятель монастыря Святых Архангелов, Армянского Патриархата в Иерусалиме.

Традиционно слева от врат часовни — делегация российского Фонда Андрея Первозванного. Уже много лет подряд именно она доставляет Благодатный огнь к праздничной патриаршей службе в московский храм Христа Спасителя. Но с каждым годом растет число россиян, желающих увидеть чудо освящения своими глазами.

"Огромная радость. Ожидаем благодати Божьей, поэтому такое благостное и необыкновенное настроение. Каждый православный должен посетить это место. Потом есть такое ощущение, что заново родился", — признаются верующие.

Более 100 тысяч христиан со всего мира. Это особый режим работы израильской полиции. Теракты в коптских церквях Египта в Вербное Воскресенье заставили местные спецслужбы усилить патрульный режим, чтобы светлый праздник Пасхи не обернулся трагедией.

"Задействованы спецподразделения полиции не только из Иерусалима, но и из других городов, других округов. Работают блокпосты на въездах в Иерусалим, в Старый город, внутри Старого города", — отметил Михаэль Зингерман, представитель полиции Израиля.

Под гром восточного барабана, на плечах товарищей под своды храма врываются юные адепты восточных церквей. "Наша вера правая, вера православная!" — скандируют они. Внезапно в разгоряченной толпе вспыхивает драка, но вскоре стихает, уступая место благоговейному ожиданию.

Блаженнейший греческий Патриарх Феофил Ш и архимандрит Аспет, представляющий Армянскую Церковь, проходят в Кувуклию. В храме гасятся огни, но через несколько мгновений они вспыхивают вновь — от свечи к свечи, от лампады к лампаде. И многотысячная толпа сначала в Иерусалиме, а затем по всему христианскому миру повторяет вновь и вновь: "Христос воскресе!"