12 апреля в России отмечают День космонавтики. 102-й российский космонавт Олег Кононенко профессиональный праздник встретил в Самаре. Он возложил цветы к бюсту Сергея Королева и пообщался с бывшими коллегами в ракетно-космическом центре "Прогресс". Он рассказал самарским студентам о своей профессии и показал снимки, которые сделал на орбите.

"Приземлился Юрий Гагарин на парашюте примерно в том месте, где стоит памятник, а капсула приземлилась вот именно в этом месте. И я считаю, что оно незаслуженно забыто", — показывает Олег Кононенко.

Парадокс, но даже спустя 56 лет исторический полет Гагарина обрастает все новыми подробностями. Все знают про 108 минут, столько он длился, про отказ тормозной системы и сбитую из-за этого траекторию. Но мало кто может похвастаться, что на его глазах с неба упал спускаемый аппарат, в котором собравшиеся пытались найти пилота.

"Дырочка и написано: "ключи здесь". Мужчина постарше, у него палец длиннее был, залез туда и говорит — надо открыть. А я смотрю вверх, а там два парашюта розовых. И говорю, вон же он летит!" – вспоминает житель села Узморье Виктор Солодковский.

Кто и куда летит, не знали тогда в Куйбышеве даже те, кто своими руками делал две ступени для ракеты-носителя "Восток". Но еще находясь на орбите, Юрий Гагарин стал знаменитым на весь мир, над которым он первым поднялся так высоко.

"Мы сидели в конструкторском зале, человек 20 нас было, небольшой зал. Включили радио. И голос Левитана говорит: человек в космосе. Что тут началось, все прыгали, обнимались как молодые, да мы и были тогда молодые", — делится своими воспоминаниями почетный работник Ракетно-космического центра "Прогресс" Александр Чечин.

Уже на следующий день Гагарин посетил сборочный цех, работники завода запомнили его ослепительным лейтенантом. А советское телевидение крутило знаменитые кадры старта.

С этого гагаринского "Поехали!" началась история большого праздника — Дня космонавтики. По традиции, в этот день в Ракетно-космическом центре "Прогресс" подводят итоги. После той, гагаринской ракеты, было еще 1800 пусков. А путь первого космонавта повторили 120 человек. 102-й космонавт России Олег Кононенко в Самаре постоянный гость. Свой путь к звездам он начинал здесь в должности инженера.

56 лет назад на то, чтобы первый человек отправился в космос, долго и напряженно работала огромная страна. Теперь технологии шагнули далеко вперед. К примеру, спутник "Аист-2Д", который находится сейчас на орбите, спроектирован и сделан студентами Самарского университета вместе с РКЦ "Прогресс".

Студенты и аспиранты университета показывают Олегу Кононенко центр управления. Сюда в режиме онлайн поступают данные со всех самарских спутников, они зондируют Землю и делают фотографии высокой четкости. Космонавт показывает, что он сам смог заснять, находясь на орбите.

"Вот это Париж, это Нью-Йорк в сторону Нью-Джерси", — показывает свои снимки городов с орбиты Кононенко.

Сегодня полет в космос уже не вызывает такую реакцию как полвека назад, но это не значит, что интерес к нему утрачен, добавляет Кононенко.

"После моих встреч со школьниками или студентами, большинство хотят прийти в профессию. Потому что это действительно интересно. Я до сих пор не налетался, как ребенок, все время в восхищении", — признается летчик-космонавт, Герой России Олег Кононенко.

Космос по-прежнему таит в себе загадку, впереди — полеты на Луну и Марс. А открыть тайны теперь может любой желающий. Для новых миссий Роскосмос объявил об открытом конкурсе на вакансию летчик-космонавт.