Их истребители всю войну сдерживали натиск немецких "мессершмиттов", а благодаря ракетным двигателям человечеству покорился космос. 80 лет назад основан авиационный завод номер 301, позже вошедший в историю под фамилией своего легендарного конструктора — Семёна Лавочкина.

В цехе НПО имени Лавочкина заканчивают сборку новейшего космического телескопа "Спектр-РГ". Обсерваторию запустят на орбиту в конце года, но ведущие астрономы мира уже составили график работы на ней на несколько лет вперед.

Сейчас технологии и аппараты, создаваемые на предприятии, востребованы по всему миру, а начиналось все в 1937 году с мебельной фабрики. На станках для производства столов и стульев инженерам нужно было изготовить современный истребитель из древесины. Над первым детищем конструкторов Лавочкина, Горбунова и Гудкова — самолетом ЛаГГ-3 — летчики посмеивались, но начало войны показало, что боевые машины не уступают в воздухе немецким "Мессершмиттам".

Самолеты Семёна Лавочкина первыми в стране преодолели звуковой барьер. Создали в ОКБ и знаменитое кольцо противовоздушной обороны Москвы, которое несло боевое дежурство вплоть до 80-х. Но настоящей страстью главного конструктора стали крылатые ракеты.

"В ОКБ Лавочкина была создана впервые в Советском Союзе межконтинентальная крылатая ракета, которая достигала скорости больше трех тысяч километров", — говорит ведущий специалист НПО имени С.А. Лавочкина Руслан Комаев.

Семен Лавочкин умер в 60-м — на полигоне во время испытаний. Многие программы были закрыты, а завод стал филиалом ОКБ Владимира Челомея. Заняться собственными разработками на предприятии смогли только пять лет спустя.

Вплоть до 60-х годов космической отраслью в стране занимался один человек — Сергей Павлович Королев. Его конструкторское бюро запустило не один летательный аппарат к Луне, Венере и Марсу, но все миссии оказались неудачными. Тогда сферу посчитали малоперспективной, а программу межпланетных перелетов передали в ОКБ имени Лавочкина.

Главным конструктором стал Георгий Бабакин — и почти сразу же вписал себя в историю космонавтики. В феврале 1966-го межпланетная станция "Луна-9" первой в мире совершила мягкую посадку на спутнике и передала кадры поверхности на Землю.

"Я вспоминаю эту первую картинку на обычной бумаге. Поразительно было. И вообще — такой подъем был!" — рассказывает главный конструктор направления НПО имени С.А. Лавочкина Александр Родин.

В 70-80-х годах прошлого века в ОКБ Лавочкина создали межпланетные станции, покорившие весь ближний космос. Первая автоматическая лунная лаборатория и искусственный спутник Луны. За обширные исследования Венеру стали называть "русской планетой". Первыми аппараты, созданные под руководством Георгия Бабакина, побывали и на Марсе.

— 20 секунд аппарат вел передачу видеосигнала с планеты. Глобальная буря, которая в тот год свирепствовала на планете, прервала исторический репортаж.

Сегодня НПО имени Лавочкина ежегодно запускает в космос десяток исследовательских спутников. Сейчас на орбите работает крупнейший в мире радиотелескоп "Спектр-Р". К 2021 году к нему должны присоединиться две обсерватории, которые будут исследовать Вселенную в рентгеновском и ультрафиолетовом излучениях. В планах — высадка автоматических станций на Луну, Марс и спутники Юпитера — Европу и Ганимед.

"Посмотреть условия этих планет, как они, из чего состоят, что на них есть, и, конечно же, посмотреть наличие воды, жизни. Все ищут жизнь", — говорит заместитель генерального конструктора по механическим системам НПО имени С.А. Лавочкина Алексей Поляков.

Семён Лавочкин сумел поднять предприятие в небо, Георгий Бабакин возвысил его до ближайших планет. Нынешнее поколение конструкторов сумело приблизить далекие звезды. Сейчас здесь работают романтики — но не мечтатели: свои планы видят ясно, и наброски обитаемой лунной базы уже ложатся на бумагу.