На этапе биатлонного Кубка мира в Антерсельве состоялся очередной вид программы – мужская эстафета 4х7,5 км. В командной гонке победили атлеты сборной Норвегии. Россияне Максим Цветков, Евгений Гараничев, Дмитрий Малышко и Антон Бабиков заняли 3-е место.

Тренеры продолжили экспериментировать с составом, решив проверить тех наших биатлонистов, кто еще не гарантировал себе места в эстафетной четверке. А застолбил за собой право выступить на чемпионате мира, похоже, только Антон Шипулин, которого на сей раз оставили в запасе.

Впрочем, хитрили в Италии не только россияне: сильнейшие составы выставили только немцы, украинцы и хозяева трассы. Остальные, включая Норвегию, Франциюи Австрию, также экспериментировали с составами.

Наш "забойщик" Цветков начал очень неплохо, уйдя с первой стрельбы вторым вслед за гонщиком Эстонии. За ними отправились на второй круг представители Германии, Швейцарии, Болгарии и Латвии. Но было ясно, что изменения в группе лидеров вскоре последуют.

Россиянин отлично провел и вторую стрельбу, вновь возглавив пелетон. Но было ясно, что ходом Максим может и уступить некоторым соперникам, так что все внимание было приковано к финишу этапа: Цветков сумел передать эстафету Гараничеву нога в ногу с немцем Эриком Лессером, опередив на 5 сек. итальянца, на 6 – норвежца, на 17 – француза и на 24 — австрийца.

Гараничев на "лежке" допустил три промаха, но обошелся без штрафа. Мы стали шестыми вслед за Италией, Норвегией, США, Казахстаном и Германией. Но Евгений, надо отдать ему должное, справился с волнением, догнал лидеров, а после стрельбы вышел вперед.

Малышко принял эстафету от Гараничева лишь с 5-секундным преимуществом перед преследователями. Но следом за ним ушли на дистанцию грозные Арнд Пайффер (Германия) и Йоханнес Бё (Норвегия). Далее в пределах полу-минуты маячили представители Австрии, Швейцарии, Италии, Франции и Украины.

Дмитрий – наше "слабое звено", к которому было больше всего вопросов. Малышко этот сезон проводит крайне неровно, то оправдывая доверие тренеров, то руша все надежды. Бежит он не слишком быстро, так что главная надежда была на его собранность во время стрельбы.

Стрельба лежа Малышко не слишком удалась (2 промаха) и он ушел в 18 секундах от лидеров, но за ним в 10 секундах швейцарец и украинец, и в 23-х – француз и австриец. Два промаха на стойке увеличили отрыв россиян от фаворитов, но Малышко удалось уйти третьим с заметным просветом перед командами Австрии, Украины, Франции и США.

Бабикову, который ушел на свой этап третьим с отставанием в 53 сек., пришлось соперничать с весьма именитыми норвежцем Эмилем-Хегле Свендсеном, немцем Симоном Шемпом, австрийцем Домиником Ландертингером, а также с французом Кентеном Фийоном-Майе, американцем Шоном Доэрти и украинцем Дмитрием Пидручным. Оставалось вновь надеяться только на стабильную стрельбу.

Перед первым рубежом Бабикова догнали претенденты на бронзу. Антон стрелял идеально, но рядом были украинец и француз, и в 10 сек. позади – американец и австриец. Из этой пятерки лучше всех со стрельбой стоя справились Бабиков и Пидручный, которые шли нога в ногу к бронзе. И все же Антон сумел до финиша оторваться и привез "жовто-блакитным" 13 секунд отрыва.

А представители сборных Норвегии и Германии разыграли золото и серебро на последнем рубеже и заключительных 2,5 км дистанции. Со стрельбища Свендсен и Шемп ушли в одно время, по дистанции сильно рисковать с отрывами не стали, и все решилось с помощью фотофиниша: выиграли немцы, скандинавы – вторые. Время сборной Германии — 1 час 13 мин. 57,2 сек.