Американская Zipline зарабатывает на доставке крови и лекарств в удаленные районы Руанды. Именитые инвесторы Кремниевой долины вложили в Zipline более $40 млн, а основатели стартапа сумели опередить Amazon и Google в области коммерческого использования дронов
Улыбчивый 28-летний выпускник Гарварда Келлер Ринаудо всю жизнь увлекался роботами, но превратить свое хобби в работу смог лишь четыре года назад. В 2012 году он вместе с двумя друзьями детства Пу Нгуйеном и Питером Сидом основал в Лас-Вегасе стартап Romotive. Компания производила робота-ассистента Romo — компактную платформу на колесах, на которую крепился iPhone, где «вылезал» специальный интерфейс.
Робот стоимостью $150, похожий на главного героя культового мультфильма студии Pixar ВАЛЛ-И, быстро покорил сердца аудитории, особенно детей. Ассистент умел взаимодействовать с пользователем: двигался вслед за хозяином, имитировал человеческие реакции, например изображал испуг в ответ на определенные реплики.
Команда проекта сначала попала в акселератор TechStars, а затем дважды провела успешные краудфандинговые кампании на Kickstarter: предпринимателям удалось собрать $110 тыс. и 170 тыс. соответственно. В Romo поверили и венчурные инвесторы: в том же 2012 году компания привлекла $1,5 млн от основателя интернет-ретейлера Zappos Тони Сая, эндаумент-фонда Стэнфордского университета и других.
«В первый же год мы продали роботов на $1 млн и сказали себе: «Черт возьми, да у нас тут настоящая робототехническая компания! Что мы можем сделать, чтобы изменить мир к лучшему?» — вспоминает в разговоре с журналом РБК Ринаудо. Ответ предприниматель нашел во время путешествия по Танзании, куда отправился с еще одним другом — Уильямом Хетцлером.
В африканской стране друзья познакомились с исследователем Заком Мтема. Он как раз вел исследовательский проект — устанавливал врачам в удаленных сельских больницах Танзании на мобильные телефоны приложение, через которое те сообщали о случаях заболевания бешенством и другими инфекционными болезнями, об осложнениях при родах и т.д. Кроме того, с помощью приложения врачи фиксировали летальные исходы, когда пациенты умирали из-за отсутствия в клиниках нужных медикаментов или крови для переливания.
«Это была база данных смерти», — эмоционально рассказывает Ринаудо об экспериментах в Танзании: за каждой записью стояла человеческая жизнь, которую можно было бы спасти, если бы клиника получила необходимые материалы в срок. Вместе с Хетцлером он решил придумать механизм оперативной доставки жизненно важных продуктов в те области, куда невозможно доехать на автомобиле. Почти сразу друзья поняли, что «кровеносную систему» можно реализовать с помощью технологии беспилотных летательных аппаратов (БПЛА).
В 2014 году вместе со специалистом по робототехнике Кинаном Выробеком они основали Zipline. Название придумал Ринаудо: фанат альпинизма, он вспомнил о системе горного спуска по стальному канату — зиплайне. «Зиплайн позволяет быстро передвигаться над землей — хорошая метафора того, что мы делаем», — объясняет предприниматель.
К созданию «гуманитарного» дрона основателям Zipline удалось привлечь инженеров с опытом работы в компаниях SpaceX, Boeing и Lockheed Martin. Юридически Zipline создана на базе Romotive — выпуск роботов компания приостановила в том же 2014-м. К тому моменту, по данным базы Crunchbase, робототехнический стартап привлек более $7 млн. «Перекладывали» ли эти деньги в Zipline, представители компании не раскрывают.
«Зип» спешит на помощь
Термин «дрон» Келлер Ринаудо и его партнеры не любят. «Люди представляют себе дрон как игрушку, с которой возятся дети на заднем дворе», — возмущенно объясняет предприниматель. Zipline свои беспилотники называет «зипами».
Сейчас самая распространенная «потребительская» модель дрона — квадрокоптер с четырьмя винтами по периметру конструкции. «Зипы» мало похожи на них: друзья создали фактически миниатюрный самолет весом около 10 кг с фиксированным крылом, двумя винтами и закрытым отсеком для груза до 1,5 кг — такой объем крови в среднем используется для процедуры переливания.
Дизайн инженеры разрабатывали с нуля, тестирование «зипов» проходит на принадлежащем компании ранчо под Сан-Франциско. Разработчики постоянно работают над улучшением аэродинамических свойств дрона, подчеркивает Ринаудо. Он уверяет, что «зипы» устойчивее других беспилотников — лучше переносят сильный ветер (единственное «метеоограничение» — ураган или снежный шторм). Если даже выходят из строя, не падают камнем, как квадрокоптеры, а могут аккуратно спланировать на землю.
Фото: Борис Жарков для РБК">

Zipline — первая компания в мире, которой удалось создать работающий бизнес по доставке дронами: за два года существования стартап вышел на операционную рентабельность
Фото: Борис Жарков для РБК
У «зипов»